Beat and Rhythm
W najprostszej definicji beat to tempo, tempo lub czas potrzebny do odtworzenia utworu. W muzyce zachodniej beat jest często wyznaczany przez metronom, urządzenie, które wytwarza stały puls z prędkością x na minutę. Tak więc metronom o wartości 60 miałby 60 impulsów na minutę lub jeden na sekundę, podczas gdy oznaczenie 120 miałoby 120 impulsów na minutę lub dwie na sekundę. Przez cały utwór metronom oznaczał to samo tempo rytmu, niezależnie od tego, co rytmicznie wykonały pozostałe instrumenty. Rytm jest często ustalany przez kompozytora na początku utworu, albo za pomocą metronomu, albo z włoskim terminem oznaczającym zakres metronomu. Beat jest również definiowany przez metrum, dwie liczby ułożone jedna na drugiej na początku pierwszej linii muzycznej. Górna nuta podaje liczbę uderzeń w takcie, a dolna notatka rodzaj nuty, aby uzyskać jeden beat. W związku z tym utwór oznaczony allegro 4/4 oznacza, że utwór powinien mieć od 120 do 168 uderzeń na minutę, a ćwierćnuta otrzymuje jedno uderzenie. Ten kawałek miałby szybki beat.
Rytm można pomylić z rytmem, ponieważ czasami rytm jest również rytmem. Na przykład w utworze o sygnaturze czasowej 4/4 sekcja tylko ćwierćnutów będzie zarówno bitem, jak i rytmem. Jednakże, podczas gdy beat musi być stały, rytm jest z definicji zmienny. Rytm to długość i akcent nadany serii nut w utworze. W większości zachodniej muzyki rytm i dźwięk idą w parze, tworząc melodię. Rytm określa długość nuty i wysokość dźwięku, niezależnie od tego, czy podnoszą się, czy opuszczają. Odnotowanym wyjątkiem jest zwykłe śpiewanie, w którym wokalista koncentruje się wyłącznie na tonacji i pozwala słowom poruszać melodię bez rytmu. Oprócz długości nut rytm powstaje również, gdy niektóre nuty są podkreślane nad innymi. Standardowa muzyka zachodnia kładzie nacisk na pierwszą nutę taktu, ale kładąc nacisk na drugi i czwarty, lub tylne rytmy, może stworzyć nowy rodzaj rytmu.
Podczas gdy beat i rytm są nierozerwalnie związane z tworzeniem zachodniej muzyki, beat jest niezmiennym tempem utworu, a rytm jest wzorem, w którym poruszają się nuty utworu.