Epidemia i pandemia

Epidemia kontra pandemia

Epidemie i pandemie to słowa, które opisują rozprzestrzenianie się choroby wśród ludności. Oba terminy pochodzą z języka greckiego, Słowo "epidemia" pochodzi od przedrostka "epi-", co oznacza "na" lub "na wierzchu", a słowo "demos", co oznacza "ludzie". Zasadniczo jest to coś naroślanego, chociaż w języku angielskim odnosi się głównie do ognisk choroby. Czasami może być użyty jako metaforyczny wybuch, taki jak "epidemia strachu".

Epidemie to epidemie chorób, które dotykają wielu ludzi w populacji i zaczynają szybko się rozprzestrzeniać. Aby zostać uznanym za epidemię, musi dotknąć pewną liczbę osób w krótkim czasie, zazwyczaj dwa tygodnie.

Liczba osób, które muszą zostać dotknięte chorobą, aby mogła zostać zaklasyfikowana jako epidemia, zależy od samej choroby. Opiera się na liczbie osób, które mogą być zarażone chorobą w ciągu roku, a jeśli jest znacznie więcej przypadków niż się spodziewano, wówczas zostanie nazwana epidemią. Jeśli choroba nie występuje zazwyczaj u wielu osób na raz, takich jak infekcje meningokokowe, piętnaście przypadków na dziesięć tysięcy osób w ciągu dwóch tygodni można uznać za epidemię. Kilka przypadków ospy prawdziwej na świecie uznano by za epidemię, ponieważ została ona wyeliminowana i najprawdopodobniej rozprzestrzeni się bardzo szybko, jeśli nie zostanie natychmiast złapana.

Jednak wiele przypadków choroby, która jest dość normalna w dużej populacji, takiej jak przeziębienie, nie będzie uważana za epidemię tylko dlatego, że wiele osób ma ją otrzymywać rocznie. Kiedy choroba utrzymuje się w populacji, a liczba osób zarażonych w ciągu roku jest w przybliżeniu taką samą liczbą osób, które miały go w poprzednim roku, to jest uważana za chorobę endemiczną - "przedrostek en" oznaczający "w", jak w "w ludziach". Jeśli ludzie, którzy chorują, zwiększają się każdego roku, czy to w sposób ciągły, czy wykładniczy, wówczas jest bardziej prawdopodobne, że zostanie uznany za epidemię.

Epidemie są zawsze zakaźne, ale niekoniecznie muszą być zakaźne - co oznacza, że ​​nie muszą być bezpośrednio przenoszone przez dotyk skóry, w powietrzu lub łatwo złapane przez inną osobę. Choroby z innymi metodami przenoszenia, takie jak owady, mogą nadal być uważane za epidemię, jeśli szybko się rozprzestrzeniają. Wirus Zachodniego Nilu rozprzestrzenia się głównie poprzez kontakt krwi z inną osobą lub z komarami i nadal jest uważany za epidemię. Jednak większość epidemii jest spowodowana chorobami zakaźnymi.

"Pandemia" wywodzi się również z głównego słowa "demos". Prefiks "pan-" oznacza "wszystko". To dotyczy wszystkich ludzi. W przeciwieństwie do słowa "epidemia", można go używać do mówienia o wszystkim, co jest rozpowszechnione w wielu ludziach, na przykład w modzie.

Pandemia to znacznie większa wersja epidemii lub może obejmować kilka epidemii na pewnym obszarze. Jeśli epidemia obejmuje wiele różnych krajów lub rozprzestrzenia się na więcej niż jeden kontynent, najprawdopodobniej będzie to pandemia. Podobnie jak epidemia, pandemia musi być zakaźna i szybko rozprzestrzeniać się. Liczba ludzi zarażonych lub zabitych przez chorobę nie ma znaczenia, jak to się dzieje i jak daleko się rozprzestrzenia, więc choroba, która zabiła tylko kilka tysięcy osób, może nadal być uważana za pandemię.

Podsumowując, epidemia jest chorobą, która rozprzestrzenia się szybciej niż oczekiwano w populacji. Oczekiwana częstość infekcji zależy od tego, jak często choroba jest i jak wiele osób się nią zarazi. Kiedy epidemia pojawia się w wielu krajach lub na wielu kontynentach, może zostać uznana za pandemię.