Hitler i Mussolini - europejskie ciemne totalitarne dziedzictwo
Omawiając ruchy totalitarne we współczesnej historii, rozmowa zawsze będzie obejmować Adolfa Hitlera i Benito Mussoliniego. Nazistowskie Niemcy Hitlera i faszystowskie Włochy Mussoliniego reprezentowały dwie trzecie Władz Osi podczas II wojny światowej. Obie te osoby przewidywały wielki szacunek dla siebie nawzajem, a ich współpraca była zapewne jedną z najbardziej gwałtownych nierówności w światowej potędze, jaką nasza historia kiedykolwiek odnotowała.
Obie te osoby śledzą początki kariery politycznej podczas I wojny światowej. Mussolini i Hitler byli żołnierzami podczas konfliktu. Jak na ironię, Mussolini był dziennikarzem politycznym i działaczem socjalistycznym przed wojną. Hitler zgłosił się na ochotnika do bawarskiej armii jako obywatel austriacki. Podczas wojny obaj panowie rozwinęli bardzo wojowniczy pogląd na socjalizm i komunizm. Mussolini obwiniał socjalistów o podkreślanie różnic klasowych w stosunku do nacjonalistycznej jedności w czasach, gdy potrzebna była spójność wysiłków wojennych; Hitler uważał, że marksistowscy dywersanci zniszczyli niemiecki wysiłek wojenny na froncie wewnętrznym. Ich antykomunistyczna wojowniczość odegra się później w polityce totalitarnej.
Chociaż obaj ci bezwzględni przywódcy osiągnęli wysoki poziom władzy, wykazali różne poziomy powodzenia w początkowych wysiłkach na rzecz buntu. Mussolini miał czas, aby stworzyć i rozpowszechnić swoje idee na temat faszyzmu i zgromadził wiele z nich przed swoim marszem w Rzymie w 1922 r. Pod koniec października 1922 r. 30 000 faszystowskich "brązowych koszulek" usunięto na siłę (z pomocą króla Victora Emmanuela III) Minister od władzy. Hitler pożyczył z tego wydarzenia rok później. Znany jako "Pucz Pijalni", Hitler i około 2000 jego zwolenników próbowało przejąć władzę w Monachium. Jednak interweniowała policja, co doprowadziło do śmierci kilku jego współkonspiratorów i uwięzienia Hitlera za zdradę. Hitler wykorzystał swój czas w więzieniu, aby napisać swój słynny manifest "Mein Kampf". Dopiero prawie dziesięć lat później - po latach manipulacji politycznych i machinacji prawnych - Hitler oficjalnie zamieszkiwał Niemcy.
Hitler i Mussolini w bardzo podobny sposób opracowali politykę wokół swoich faszystowskich zasad. Odmienność została potraktowana z użyciem brutalnych represji przez przytłaczające silne państwo policyjne zarówno we Włoszech, jak iw Niemczech. Propaganda przyjazna reżimowi była szeroko rozpowszechniona i konsumowana przez społeczeństwo. Wielkie roboty publiczne i projekty infrastrukturalne wypędziły zarówno Włochy, jak i Niemcy z Wielkiego Kryzysu i położyły fundament pod rosnącą militaryzację obu krajów. Stworzenie przymusowych, nacjonalistycznych programów indoktrynacji młodzieżowej było zarówno wizytówką tych totalitarnych przywódców. Obie osoby miały również poczucie megalomanii, co najlepiej obrazuje ekspansjonistyczna polityka zagraniczna. Włochy Mussoliniego najechały Etiopię i wspierały Franco podczas hiszpańskiej wojny domowej. Trzecia Rzesza Hitlera przybrała kształt nowotworu złośliwego w Europie, powoli wchłaniając kontynent Europy poprzez brutalną okupację.
Pomimo tych podobieństw, Hitler i Mussolini nie zawsze byli na tej samej stronie. Mussolini nie był tak przywiązany do tożsamości etnicznej czy religijnej, by stworzyć państwo włoskie. Mussolini nie obejmował dążeń Hitlera do "czystej rasy" jego obywateli. Chociaż wprowadzono kilka antysemickich praw podczas reżimu Mussoliniego, wiele z nich nie pojawiło się do późnych lat trzydziestych, jako bardziej "czubek kapelusza" wobec wciąż rosnącego reżimu Hitlera. Chociaż reżim Mussoliniego łatwo charakteryzuje się gwałtowną naturą, jego rządy nigdy nie utrzymają świecy na wielką skalę mechanizacji śmierci, którą Hitler manifestował podczas Holokaustu. W rzeczywistości Mussolini pozwolił tysiącom prześladowanych Żydów szukać schronienia we Włoszech w okresie rządów Hitlera.
Kolejną kluczową różnicę między dwoma przywódcami można zaobserwować w ich upadku z władzy. Po tym, jak wszelki opór został gwałtownie zmiażdżony, Hitler cieszył się szerokim poparciem ze strony narodu niemieckiego. Popularność Mussoliniego zaczęła się zmniejszać w ciągu jego 21 lat panowania. W rzeczywistości, Mussolini został usunięty z władzy w 1943 roku przez swoich rówieśników poprzez wotum nieufności. Dwa lata później Mussolini został zamordowany wraz ze swoją kochanką; potem ich ciała zostały publicznie pokazane i zbezczeszczone przez gapiów i przeciwników. Zaledwie kilka dni później, gdy jego reżim był w ruinie po fali militarnej przez alianckie siły, Hitler popełnił samobójstwo (także wraz z jego kochanką) w bunkrze. Ich ciała zostały starannie wyniesione z bunkra, a następnie spalone, gdy siły radzieckie zamknęły się w kwaterze Hitlera.
Hitler i Mussolini byli bratnimi duchami w tworzeniu, propagowaniu i upadku rządów dyktatorskich we współczesnej Europie. Ich brutalne dojście do władzy spotkało się z gwałtownymi skutkami. Choć ich podobieństwa były głębsze niż różnice, trudno jest spierać się z trwałym wpływem obu tych historycznych danych na to, jak postrzegamy centralizację władzy politycznej.
