Element i związek
Elementy są czystymi substancjami, które składają się tylko z jednego rodzaju atomu. Najlepszym sposobem na poznanie, które czyste substancje są uważane za pierwiastki, jest oglądanie układu okresowego. Elementy są wymienione na Tablicy Okresów w oparciu o ich liczbę atomową, która jest liczbą protonów, które znajdują się w jądrze atomu. Łącznie jest 117 znanych elementów. 94 z tych elementów są elementami naturalnymi, co oznacza, że znajdują się w przyrodzie. Przykładami są: wodór, tlen i węgiel. Pozostałe 22 elementy to sztuczne elementy. Przez sztuczne oznacza to, że te pierwiastki zostały poddane jakiejś formie procesu radioaktywnego. Proces radioaktywny zachodzi, ponieważ te pierwiastki nie są stabilne i rozpadają się przez pewien czas, tworząc zupełnie inny rodzaj pierwiastka.
Z drugiej strony związki są czystymi substancjami, które składają się z dwóch lub więcej różnych pierwiastków. Chociaż może tak być, związki mają tendencję do posiadania struktury chemicznej, która jest całkowicie unikalna ze względu na strukturę pierwiastków tworzących wspomniany związek. Te związki można rozdzielać na wiele różnych sposobów w celu rozdzielenia różnych pierwiastków tworzących ten związek.
Związki są zwykle tworzone przez elementy w sposób naturalny, aby stały się bardziej stabilne. Jak wspomniano wcześniej, nie wszystkie elementy znalezione na ziemi są stabilne. Stabilność elementu jest określana na podstawie liczby elektronów w jego najbardziej zewnętrznym poziomie energii. Ten najbardziej wysunięty na zewnątrz poziom energii musi najpierw zostać zwiększony, aby uzyskać stabilność.
Dla wielu studentów chemii definicja tego, czym jest związek i jaki jest jego element, może sprawić, że sytuacja będzie nieco skomplikowana. Ponieważ elementy zostały zdefiniowane jako te, które składają się tylko z jednego rodzaju atomu, mają tendencję do postrzegania pewnych elementów, takich jak ozon, jako związku, zamiast elementu. Tutaj widać główną różnicę między nimi. Elementy to te, które składają się tylko z jednego rodzaju atomu. W przypadku pierwiastka ozonowego składa się on z trzech atomów jednego rodzaju pierwiastka: tlenu. Inną rzeczą, która różnicuje te dwa, jest to, że struktura chemiczna związku musi mieć pewną formę wiązania między dwoma różnymi elementami, aby osiągnąć stabilność. Te formy wiązania nie występują w elementarnych cząsteczkach, które zawierają wiele atomów tego samego pierwiastka.
