Atom i cząsteczka
Cząsteczki powstają przez połączenie dwóch lub więcej atomów. W przeciwieństwie do atomów, cząsteczki można podzielić na poszczególne atomy. Atomy są połączone ze sobą w cząsteczce. Cząsteczki również nie są widoczne gołym okiem, natomiast można je zobaczyć za pomocą mikroskopów o dużym powiększeniu i innych urządzeń naukowych. Woda składa się z licznych cząsteczek wody. Każda cząsteczka wody składa się z jednego atomu tlenu i dwóch atomów wodoru. Tak więc cząsteczka wody może być dalej podzielona na atomy tlenu i wodoru. Ale tych atomów nie można podzielić. W cząsteczce atomy są połączone ze sobą pojedynczymi, podwójnymi lub potrójnymi wiązaniami.
Atom ma jądro otoczone elektronami. Elektrony są cząstkami naładowanymi ujemnie. Jądro zawiera neutrony i dodatnio naładowane protony. W zależności od większości cząstek atom może być naładowany dodatnio lub ujemnie. Kiedy te naładowane atomy łączą się ze sobą tworząc cząsteczki, wiązania są tworzone przez elektrony wypełniające zewnętrzne orbity atomów. Ponieważ atomy istnieją niezależnie, nie ma wiązania w atomie.
Kiedy atomy łączą się w różnych liczbach tworząc cząsteczkę, wynik końcowy może się różnić. Na przykład, gdy dwa atomy tlenu łączą się, tworząc cząsteczkę, staje się tlenem, którym oddychamy. Ale kiedy trzy atomy tlenu łączą się tworząc cząsteczkę O3, staje się on ozonem. Tak więc inna różnica między atomami i cząsteczkami polega na tym, że gdy podobne atomy łączą się ze sobą w różnych liczbach, mogą powstać cząsteczki o różnych właściwościach. Ale gdy podobne cząsteczki łączą się w dowolne liczby, powstaje prosty produkt.
Cząsteczka jest zwykle stabilna, by istnieć sama, ale atom sam w sobie nie jest stabilny. Wynika to z obecności elektronów w atomach. Dopiero gdy w atomie znajduje się odpowiednia liczba elektronów, staje się stabilny. Wystarczająca liczba elektronów jest odbierana w atomie, gdy dwa atomy łączą się ze sobą i dzielą elektrony. W ten sposób staje się stabilny i tworzy cząsteczkę. Nie wszystkie atomy mogą się ze sobą łączyć. Wiązanie zależy od ładunku i właściwości chemicznych atomów.
Atomy i cząsteczki są obecne we wszystkich przedmiotach i żywych istotach. Skład i poziomy gęstości różnią się grubością i kształtem przedmiotów. W gazach cząsteczki są bardzo luźno upakowane, aby cząsteczki mogły swobodnie przepływać bez kolizji. W cieczach uszczelnienie jest nieco bardziej zwarte i cząsteczki są zawsze razem. Ale w ciałach stałych opakowanie jest bardzo zwarte i prawie nie można go przenieść do cząsteczek, nadając obiektowi mocny kształt.
