Plurality i większość
Wielość a większość
Po oddaniu wszystkich głosów w dniu wyborów, kolejnym krokiem do ustalenia zwycięzcy konkretnej rasy kandydatów jest sprawdzenie, jaki procent elektoratu głosował na pewną osobę. Wyniki mogą albo wytworzyć kandydata, który wygrał przez pluralizm, albo przez większość. Aby lepiej zrozumieć głosowanie, ważne jest zrozumienie rozróżnienia między tymi dwoma terminami.
Różnica między większością a pluralizmem jest po prostu kwestią procentową. Większość zostaje osiągnięta, gdy więcej niż połowa elektoratu - 50,1% lub więcej - zagłosuje na kandydata. W większości przypadków głosowania większość gwarantuje scenariusz "zwycięzca bierze wszystko" dla kandydatów politycznych.
Jednak w większości otwartych wyborów - w których wielu kandydatów rywalizuje o to samo stanowisko - jedynym prawdziwym sposobem wygrania wyborów jest wielość. Wielość osiąga się, gdy kandydat z najwyższym odsetkiem - nawet jeśli poniżej progu 50,1% - wygrywa wybory. Ponieważ więcej kandydatów rzuca kapelusze do ringu pod uwagę, zmniejsza się statystyczne prawdopodobieństwo osiągnięcia większości. Na przykład, udawajmy, że trzech kandydatów kandydowało na stanowisko polityczne. Pierwszy kandydat otrzymuje 40% głosów, drugie 35%, a trzecie 25%. W najbardziej odpowiednich warunkach politycznych, pierwszy kandydat zostanie uznany za zwycięzcę przez pluralizm.
W niektórych przypadkach bezwzględna większość jest konieczna do zwycięstwa, a pluralizm jest tylko pierwszym krokiem do zwycięstwa. Wracając do poprzedniego scenariusza, kandydaci pierwszy i drugi - którzy otrzymali odpowiednio 40 i 35 procent głosów - zostaną wybrani do rywalizacji w systemie głosowania na dwie rundy; trzeci kandydat nie awansowałby do następnej rundy. Pierwsi dwaj kandydaci zmierzą się, aby przekonać się, kto wtedy uzyska faktyczną większość. Ta praktyka jest powszechna we Francji, Chile, Ekwadorze, Brazylii, Afganistanie i kilku innych krajach.
W innych przypadkach, jako ostateczny arbiter władzy może być użyta mnogość. Na przykład w modelach proporcjonalnej reprezentacji liczba głosów, jaką otrzyma dana partia polityczna, będzie równa kwocie głosów, jaką może ona uzyskać w przyszłym ustawodawstwie. Wielka Brytania jest doskonałym współczesnym przykładem tej praktyki. W przeciwieństwie do sytuacji "zwycięzca bierze wszystko" (jak w Stanach Zjednoczonych), Wielka Brytania dopuszcza, by partie mniejszościowe, które nie otrzymały największej liczby głosów, nadal posiadały zmniejszoną siłę głosu w porównaniu do partii zwycięzców. Na przykład, jeśli strona otrzyma 10% głosów, będzie w stanie utrzymać 10% miejsc w Parlamencie. W ten sposób, jeśli głosowanie jest nadal stosunkowo blisko, władza nie jest całkowicie odizolowana w rękach jednej konkretnej partii.
Różnica między liczebnością a większością jest kwestią niewielkich stopni. Jednak podczas studiowania porównawczej polityki, w której zestawia się praktyki głosowania jednego narodu przeciwko drugiemu, ta niewielka różnica może dać drastycznie odmienne rezultaty.
