Żelazo i stal
Kolejną różnicę można dostrzec patrząc na procent węgla. Żelazo zawierające mniej niż 2% węgla nazywa się stalą, natomiast zawierające ponad 2% węgla jest znane jako surówka. Kiedy ruda żelaza jest przetwarzana za pomocą koksu w wielkim piecu, otrzymuje się surówkę. Gdy ta surówka jest dalej przetwarzana w celu zmniejszenia zawartości węgla, w różnych piecach otrzymuje się stal. Teraz stal może być dalej przetwarzana w celu uzyskania różnych rodzajów stopów. Elementy takie jak krzem, mangan i chrom są dodawane do wytwarzania stopów.
Patrząc wstecz na historię, nie wiadomo dokładnie, kiedy faktycznie odkryto technikę wytwarzania żelaza. Jednak, zgodnie z pewnymi odkryciami archeologicznymi, żelazo zostało użyte do wytworzenia narzędzi w Egipcie w 3000 roku pne. Grecy posunęli się nieco dalej iw 1000 r. Pne wytworzyli utwardzoną żelazną broń. Tak więc wszystkie inne rodzaje żelaza, które zostały wyprodukowane, można sklasyfikować w kategorii kutego żelaza do 1400 rne. Dopiero po 14 wieku, piece, które zostały wykorzystane w procesie wytapiania wzrosła w rozmiarach. Żelazo zostało popchnięte w górnej części tych pieców. Sprowadzono go do metalicznego żelaza, a następnie do atmosfery wprowadzono gazy bogate w węgiel, dzięki czemu metaliczne żelazo je wchłonęło. Tak otrzymany produkt końcowy stanowiła surówka żelaza. Został dodatkowo udoskonalony do produkcji stali.
Streszczenie: 1. Żelazo jest pierwiastkiem, a stal jest stopem. 2. Żelazo było znane ludziom od początku cywilizacji; jednak stal została odkryta znacznie później. 3. Stal jest pochodną żelaza.
