Mahajana i Therawada
Mahazedi Paya w Bago, Myanmar
Buddyzm jest jedną z głównych religii świata. Ma ogromny zasięg globalny, choć jest szczególnie skoncentrowany w Azji. Podobnie jak w przypadku większości światowych religii, istnieje kilka różnych grup lub sekt w obrębie buddyzmu, które mają kilka różnic. Dwie główne gałęzie buddyzmu to Theravada i Mahayana,ja i kilka kluczowych różnic między tymi dwoma wymieniono poniżej.
Początki gałęzi mahajany i therawady nadal nie są do końca znane. O Therawadzie wiemy więcej, mimo że jej początki sięgają znacznie dalej w historii niż Mahajana. Najwcześniejsze udokumentowane dowody mahajany datowane są od początku wspólnej epoki. Mahajana nigdy nie był nazywany odrębną sektą buddyzmu, ale zamiast tego odnosił się do zbioru ideałów, które później stały się doktrynami. Tak więc nie istniało oddzielne kształcenie dla wyznawców, którzy należeli do wczesnych szkół buddyzmu, a mnisi obu filozofii często rezydowali razem w tych samych klasztorach. Ze względu na integrację z wczesnymi szkołami, Mahajana jest obecnie największą główną gałęzią buddyzmu stanowiącą 53,2% buddyjskich praktykujących, podczas gdy Therawada twierdzi tylko 35,8% (trzecia gałąź, Wadżrajana ma około 5,7%).ii
Wczesne początki Therawady sięgają najdalej w historii, schodząc ze starszej grupy, która oderwała się podczas Drugiej Rady Buddyjskiej, w 3r & D wiek B.C. Ta grupa starszych nazywana była Sthavira. Podział ten stał się bardziej sformalizowany około sto lat później wraz z cesarzem Indii, Ashoką, decyzją o wydaleniu mnichów, którzy nie zgodzili się na warunki Trzeciego Rady.iii
Oba typy buddyzmu powstały w Indiach, a następnie rozprzestrzeniły się w całej Azji. Obie gałęzie mają obecnie szeroką diaspora członków na całym świecie. Istnieją jednak pewne obszary, które mają wyższą koncentrację. Theravada zazwyczaj kojarzy się z południową Azją, a kraje, w których głównie się znajdują, to Sri Lanka, Birma, Tajlandia, Myanmar, Laos i Kambodża. Są mniejsze populacje buddystów Theravada w takich krajach, jak Nepal, Bangladesz, Indie, Malezja, Indonezja, Singapur i Chiny. Buddyzm Theravada zaczął rozprzestrzeniać się na Zachód, a obecnie jest ich 150 milionów na całym świecie.iv
Mahajana jest praktykowana bardziej intensywnie w regionach północnej Azji, takich jak Chiny, Korea i Japonia, ale jest również praktykowana w południowej Azji w krajach takich jak Wietnam. Inne kraje, które mają populację Mahajany to Bangladesz, Bhutan, Tajwan, Indonezja, Tybet i Mongolia.v
Theravada uważana jest za bardziej tradycyjną formę buddyzmu, ponieważ bardziej wiąże się ona z indyjską formą buddyzmu, podczas gdy buddyzm mahajany zazwyczaj przyjmuje lokalne zwyczaje, gdy rozprzestrzenia się na północ. Jednym z tematów, w którym jest to szczególnie ważne, jest język używany do ćwiczenia każdego z nich. Theravada starał się zachować pisma święte, najpierw ustnie, a następnie napisane. Wybranym językiem był Pali, co dosłownie znaczy "szkoła starszych mnichów". Jest to język Prankitów wywodzący się z subkontynentu indyjskiego i nadal jest szeroko studiowany jako święta literatura Therawady; Tipitaka, czyli księga buddyjskich pism świętych dla Therawady, jest napisana w języku pali.vi Theravada wydaje się być bardziej konserwatywna w sprawach doktryny i dyscypliny monastycznej.vii
Oryginalne pisma dla buddyzmu mahajany można prześledzić do 2nd wieku ne i są napisane w sanskrycie, znacznie bardziej popularnym i szeroko rozpowszechnionym języku indyjskim. Ponieważ ta forma buddyzmu rozprzestrzeniała się, powszechne było tłumaczenie jej na lokalne języki, czego nigdy nie robi się dla Theravada Tipitaka. Jedyne części, które nie zostały przetłumaczone, to pięć nieprzetłumaczalnych rodzajów słów.viii
Celem lub celem buddyzmu Theravada jest stać się arhatem lub aharantem, co dosłownie oznacza "ten, kto jest wart" lub "osoba udoskonalona". Jest to używane tylko do opisania kogoś, kto osiągnął nirwanę; jednak inne tradycje buddyjskie będą używały tego terminu, by czasami opisywać osobę, która jest daleko na ścieżce oświecenia, ale jeszcze nie osiągnęła nirwany. Wszystkie rytuały i tradycje podkreślają tę ścieżkę.IX
Celem buddyzmu mahajany jest dotarcie do buddahood lub stanie się "oświeconym". Osiąga się to poprzez przyjęcie ścieżki Bodhisattwy, w której obiecuje się pracować dla pełnego zrozumienia dla wszystkich czujących istot poprzez praktykowanie sześciu doskonałości. Istnieją 3 różne ścieżki bodhisattwy (w przeciwieństwie do jednego rozpoznanego w Therawadzie): król-jak bodhisattwa, który dąży do tego, aby stać się Buddą tak szybko, jak to możliwe, aby pomóc innym czującym istotom osiągnąć ten cel; bodhisattwa podobna do kajakarza, który dąży do osiągnięcia stanu buddy wraz z innymi czującymi istotami; i bodhisattwa podobna do pasterza, który dąży do opóźnienia stanu Buddy, aż wszystkie inne istoty osiągną stan Buddy.x
Pomimo tego, że jest starszą z dwóch gałęzi buddyzmu, istnieje mniej rytuałów związanych z praktyką Therawadą niż z mahajaną. Podobnie jak w przypadku adopcji językowej, Mahajana dostosował więcej lokalnych elementów, takich jak rytuały dla zmarłych i formalności tantrycznych.Świątynie Theravada wydają się być bardzo proste, przedstawiając jedynie obraz Buddy Siakjamuniego jako centrum kultu, podczas gdy świątynie Mahajany mogą być dość rozbudowane, z wieloma salami poświęconymi Buddzie Sakjamuniego, jego uczniom, trzem Buddom (w tym Amitabha i Buddzie Medycyny) i sala dla 3 kluczowych bodhisattwów. Theravada ma tylko jedną zachowaną szkołę, w której wegetarianizm jest opcjonalny, ale Mahajana ma osiem głównych szkół, w których wegetarianizm jest intensywnie praktykowany.xi
