Steroidy i hormony
Steroidy, takie jak mydła, kwasy tłuszczowe, sfingolipidy i prostaglandyny, są przykładami lipidów, które nie mają estrowych grup funkcyjnych (lipidów nieglicerydowych). Lipidy są bio-cząsteczkami, które są rozpuszczalne w organicznych niepolarnych rozpuszczalnikach. Jako takie, tłuszcze i lipidy są nierozpuszczalne w wodzie. Lipidy i tłuszcze są ważne dla organizmu, ponieważ służą jako źródła energii, a także magazynują energię w postaci komórek tłuszczowych. Lipidy są składnikami strukturalnymi w błonach komórkowych i jest to ich główna funkcja komórkowa. Hormonowe steroidy i prostaglandyny działają jak chemiczne przekaźniki między tkankami ciała.
Steroidy stanowią jedną z głównych klas lipidów i mają strukturę znacznie różniącą się od innych klas lipidów. Ich struktura ma unikalny, 3-pierścieniowy system cykloheksanów, połączony z jednym pierścieniem cyklopentanu. Do pierścienia mogą być dołączone różne grupy funkcyjne. Podobnie jak we wszystkich lipidach, główną cechą struktury, która sprawia, że steroidy są niepolarne, jest duża liczba atomów węgla-wodoru. Dobrze znane przykłady steroidów obejmują hormony płciowe, cholesterol, kortyzon, pigułki antykoncepcyjne i sterydy anaboliczne. Cholesterol jest najbardziej znanym i najobfitszym steroidem w organizmie. Jest wytwarzany w tkance mózgowej, tkance nerwowej i w krwiobiegu. Stanowi główny składnik kamieni żółciowych i soli żółciowych, a także przyczynia się do powstawania osadów na wewnętrznych ścianach naczyń krwionośnych.
Innym dobrze znanym przykładem steroidów są hormony płciowe: testosteron dla mężczyzn oraz progesteron i estrogen dla kobiet. U mężczyzn testosteron jest odpowiedzialny przede wszystkim za rozwój drugorzędnych cech seksualnych, podczas gdy hormony żeńskie kontrolują proces owulacji. Na uwagę zasługuje fakt, że hormony męskie i żeńskie różnią się nieznacznie budową, ale ich efekty fizjologiczne są zupełnie inne.
Cechy seksualne u mężczyzn, które są promowane przez testosteron, to głębokie głosowe i cielesne włosy. Normalny wzrost męskich narządów płciowych jest również promowany przez testosteron. U kobiet estrogeny wraz z progesteronem regulują wariancje, które występują w macicy i jajnikach, i są odpowiedzialne za cykl menstruacyjny.
Istnieją również hormony zwane hormonami adrenokortykoidowymi, które są wytwarzane przez nadnercza. Aldosteron jest najważniejszym z mineralokartoksydów. Jego zadaniem jest regulacja ponownego wchłaniania jonów sodu i chloru w nerkach, przy jednoczesnym zwiększeniu utraty jonów potasu. Obrzęk tkanek jest również kontrolowany przez aldosteron. Najważniejszym glukokortykoidem jest kortyzol, którego zadaniem jest zwiększenie stężenia glukozy i glikogenu w organizmie.
Streszczenie: Większość hormonów jest wykorzystywana głównie w procesach organizmu, dlatego też są użyteczne w organizmie, podczas gdy nie wszystkie sterydy są użyteczne w organizmie.
