Regionalna i krajowa akredytacja
Przyglądając się kolegiom i innym szkołom, często można usłyszeć terminy "akredytowane regionalnie" lub "akredytowane na szczeblu krajowym" i zastanawiać się, jaka jest różnica między nimi. Oba określenia mają akredytację instytucjonalną i oba są zdolne do zapewnienia wysokiej jakości edukacji. W rzeczywistości istnieje wiele innych podobieństw między nimi, ponieważ oba są uznawane przez Departament Edukacji Stanów Zjednoczonych i Radę Akredytacji Szkolnictwa Wyższego. Ponadto oba typy szkół mogą uczestniczyć w federalnych programach pomocy finansowej. Istnieje jednak kilka kluczowych różnic między nimi.
Regionalne agencje akredytacyjne mają ograniczone możliwości akredytacji. Agencje te były pierwszym typem agencji akredytujących w Stanach Zjednoczonych i zostały utworzone pod koniec 19 rokuth i na początku 20th wieki. Istnieje 6 podstawowych agencji, które istnieją, aby komunikować się między instytucjami szkolnictwa średniego i wyższego, w szczególności wstępną ocenę wstępną przyszłych studentów. Początkowo skupiano się na szkołach średnich; jednak akredytacja szkół wyższych i uniwersytetów nastąpiła później. Instytucje, które poszukują regionalnej akredytacji, są zazwyczaj akademickie i działają jako organizacje non-profit. Instytucje te mają możliwość nadawania stopni naukowych. [I]
Krajowe agencje akredytacyjne są również ograniczone w rodzaju instytucji, którą mogą akredytować. Akredytacja jest zazwyczaj dobrowolnym procesem dla dowolnej instytucji; jednak bez odpowiednich poświadczeń większość nie uznałaby wartości w jakimkolwiek stopniu, a kredyty prawdopodobnie nie kwalifikowałyby się do przeniesienia. Instytucje akredytowane na poziomie krajowym są zwykle instytucjami nastawionymi na zysk, które koncentrują się na programach zawodowych, karierach lub programach technicznych, chociaż czasami mogą posiadać zdolności przyznawania stopni naukowych. Akredytacja krajowa może czasami być również wykorzystywana w sektorze non-profit dla konkretnych programów, takich jak pielęgniarstwo. [Ii]
Regionalni akredytatorzy oceniają szkoły, uczelnie i uniwersytety w Stanach Zjednoczonych w sześciu różnych granicach geograficznych. The Państwowa Komisja ds. Szkolnictwa Wyższego (dawniej część Stowarzyszenie szkół wyższych i szkół w stanie Środkowym) akredytuje instytucje w Nowym Jorku, New Jersey, Pensylwanii, Delaware, Maryland, Dystrykcie Kolumbii, Portoryko i na Wyspach Dziewiczych. The Stowarzyszenie szkół i szkół wyższych w Nowej Anglii obsługuje obszar geograficzny, w tym Connecticut, Maine, Massachusetts, New Hampshire, Rhode Island i Vermont. The Wyższa Komisja dydaktyczna (dawniej część North Central Association of Colleges and Schools) obsługuje największy obszar, w tym stany Arkansas, Arizona, Kolorado, Iowa, Illinois, Indiana, Kansas, Michigan, Minnesota, Missouri, Dakota Północna, Nebraska, Nowy Meksyk, Ohio, Oklahoma, Dakota Południowa, Wisconsin, Zachodnia Wirginia, i Wyoming. The Północno-zachodnia Komisja Akredytacyjna (szkoły podstawowe i średnie) i Północno-Zachodnia Komisja ds. Kolegiów i Uniwersytetów (instytucje postsecondary) to Alaska, Idaho, Montana, Nevada, Oregon, Utah i Waszyngton. The Southern Association of Colleges and Schools obejmuje Alabamę, Florydę, Gruzję, Kentucky, Luizjany, Missisipi, Karolinę Północną, Karolinę Południową, Tennessee, Teksas i Wirginię. The Western Association of Schools and Colleges służy 4-letnim instytucjom w Kalifornii, na Hawajach, Guam, Samoa Amerykańskim, Mikronezji, Palau i północnych Marianach, a także dla amerykańskich dzieci studiujących w Azji. I wreszcie, Komisja akredytująca dla kolegiów wspólnotowych i juniorów (dawniej część Western Association of Schools and Colleges) służy dwuletnim instytucjom na tym samym obszarze geograficznym. Łącznie te 7 organizacji tworzy Rada Regionalnych Komisji Akredytacyjnych (C-RAC), który ma zarząd, który dokonuje przeglądu zasad i wytycznych, aby zapewnić, że regionalne komisje działają tak, jak powinny. Stanowią one również podstawę do oceny standardów akredytacji i praktyk stosowanych w różnych regionach. [Iii]
Istnieje dziesięć różnych agencji, które zapewniają krajową akredytację i są uznawane przez amerykański Departament Edukacji. To są Komisja Akredytacji Edukacji na Odległość, Akredytacja Rady ds. Niezależnych Kolegiów i Szkół, Komisja Akredytacyjna Szkół Zawodowych i Koledżów, Akredytowanie Rady ds. Kształcenia Ustawicznego i Szkoleń, Komisja ds. Akredytacji Programu Języka Angielskiego, Rada ds. Edukacji Zawodowej, Stowarzyszenie na rzecz biblijnego szkolnictwa wyższego, Stowarzyszenie Zaawansowanych Szkół Rabinackich i Talmudycznych, Stowarzyszenie Instytucji Studiów Żydowskich, Rada Regentów Nowego Jorku, i Ponadnarodowe Stowarzyszenie Chrześcijańskich Kolegiów i Szkół. Instytucje te nie ograniczają się do ustalania obszarów geograficznych i często akredytują w całym kraju, a czasem nawet poza jego granicami [iv]
Ponieważ instytucje akredytowane regionalnie są zwykle 4-letnie i non-profit, są ogólnie uważane za bardziej renomowane niż ich krajowe akredytowane odpowiedniki. Wielu krytyków zauważa, że krajowe organy akredytujące mają o wiele niższe standardy niż agencje regionalne, co prowadzi do tego, że szkoły są często odrzucane jako zniesławione. [V] W obu rodzajach agencji akredytacyjnych pojawiały się krytyczne uwagi; jednak częściej pojawiają się głosy krytyczne wobec krajowych agencji akredytacyjnych niż regionalnych. W ostatnich aktach prawnych wprowadzono kilka zmian mających na celu zreformowanie tych instytucji, aby zwiększyć ich odpowiedzialność za koszty, wartość i jakość dostarczanej edukacji. [Vi]
W systemie edukacji każda uczelnia ma prawo do ustanawiania standardów, które akceptują lub odmawiają przeniesienia punktów. Jednak bez regionalnej akredytacji może być trudno, a nawet niemożliwie, aby kredyty, certyfikaty lub nagrody były uznawane przez instytucję certyfikowaną regionalnie. Większość instytucji ma protokół, który dyktuje, że będą akceptować tylko przekazy pieniężne z regionalnych instytucji akredytowanych. Ponieważ krajowi akredytatorzy mają na ogół niższe standardy akredytacji, większość akredytowanych regionów nie uzna ich punktów. Jedno z badań przeprowadzonych przez US Government Accountability Office (GAO) w 2005 roku wykazały, że podczas gdy 63 procent instytucji zaakceptuje żadnego kredytu transferu z regionalnym akredytowanych instytucji, tylko 14 procent przyjąłby kredyty z akredytowanych krajowych szkole. [Vii]
